In Papas Cupcakeria maak je cupcakes voor verschillende klanten. Je kunt kiezen uit twee bestaande personages, of je eigen personage maken met een groot aantal aanpassingsmogelijkheden. Hoe beter en sneller je de cupcakes maakt, hoe hoger je score zal zijn. Een hogere score betekent een grotere fooi naast je wekelijkse loon. Je kunt je loon gebruiken om kleding en accessoires te kopen voor je personage of meubels om de cupcakewinkel in te richten.
Naarmate je het spel speelt, wordt het uitdagender omdat je meerdere klanten tegelijk moet bedienen. Aangezien tijd een factor is bij het maken van cupcakes, wordt je score lager naarmate het langer duurt. Er zijn ook klanten bekend als "afsluiters" die veel kieskeuriger zijn dan de anderen. Zelfs als ze hun bestelling meestal goed krijgen, kan dat een slechte score opleveren.
Aan het eind van elke dag krijg je een score. Als je score hoog genoeg is, ga je omhoog. Je krijgt ook twee gelukskaarten waarmee je een minispelletje kunt spelen. Als je het minispelletje uitspeelt, krijg je geld of een kledingstuk of meubelstuk voor je winkel. Ook krijg je op sommige dagen na het werk een parade die uitgebreider wordt naarmate je competenter wordt.
De winkeldecoraties hebben ook een spelmechanisme en worden gescoord op punten en versheid. Punten worden toegekend voor het groeperen van decoraties met een vergelijkbaar thema. Frisheid krijg je door je decoraties regelmatig te veranderen en bij te dragen aan je totale score. Hoe hoger je score, hoe minder klanten zich zorgen maken als ze op je wachten om hun bestelling te maken, wat je helpt om een hogere score te krijgen.
