Off Road Auto Trial er et kørespil baseret på virkelighedens fysik, der tester spillerens evne til at manøvrere et terrængående eller andet køretøj gennem et barskt landskab. Spillet indeholder tre miljøer (Arktis, kyst og ørken) med 15 niveauer pr. sted. Spilleren forsøger også at samle tre stjerner pr. niveau (45 stjerner pr. landskab).
Spilleren starter med basiskøretøjet eller besøger værkstedet for at købe en opgradering. Køretøjerne har forskellige fordele med hensyn til indflydelse på køreegenskaberne, såsom bremsning, kontrol og vægt. Spilleren optjener de mønter, der skal til for at købe en, når de gennemfører et niveau i spillet.
Når spilleren er klar til at spille, møder de landstriber, der byder på unikke udfordringer og stejle fald ned i luften eller havet. Den iskolde, glatte snedækkede ishylde og isflagerne i det arktiske miljø bevæger sig op og ned i det kolde, nærliggende vand. De forblæste græsklædte klipper i kystmiljøet har sten og klippeblokke i bevægelse, væltede træer og træstammer, som spilleren skal køre rundt om eller over uden at sidde fast. Den varme, tørre, solbeskinnede ørken byder på søjler af røde klipper, misdannede kampesten, døde træer, blomstrende saguarokaktusser og iøjnefaldende skygger, som spilleren skal navigere i.
I hvert miljø kan spilleren samle op til tre gyldne stjerner, før han når en mållinje ved at køre gennem hver stjerne. Hvis det mislykkes, og man kører galt eller ud over en kant, har Off Road Auto Trial en uendelig genindlæsningsknap.
