Crash Test Idle er et trinvis tomgangsspil med køretøjer og miljøer, der er blevet testet i forbindelse med crash-test. Spilleren kan slappe af, mens han ser mini-crash-testbiler smadre gentagne gange ind i den rød-hvid-stribede del af barrierevæggene.
Det vigtigste mål med spillet er at tjene guld og blå mønter for løbende at opgradere crash-testbiler og relaterede talenter og afstanden af hver bils crash-testzone. Spillet starter med én bil. Den kører automatisk ind i en væg, uden at spilleren udfører nogen klik ud over interaktion med opgraderingsknapperne, efter at bilen har tjent en vis mængde indkomst.
Spilleren bruger guldmønter til at købe opgraderede biler og udvide zonerne. Spillet viser statistik om hvert tilgængeligt køretøj, f.eks. dets niveau, acceleration og maksimale hastighed og den indkomst, det genererer, når spilleren holder en markør over bilen. De bruger blå mønter til at opgradere talenter, der udfører opgaver som f.eks. øger procentdelen af indkomsten og en bils genindlæsningstid, maksimal hastighed og acceleration eller reducerer prisen på en bil.
Crash Test Idle advarer spilleren om tilgængelige opgraderingsmuligheder med en grøn knap for opgraderinger af biler og zoner og et blåt udråbstegn for talenter. Spilleren kan også tjene flere mønter ved at vælge blinkende mønter, der vises på skærmen, og se reklamer, der tilføjer mønter til den samlede saldo eller slår en multiplikatorfunktion til.
