Drift Cars är ett halvrealistiskt racingspel där spelaren får köra en racerbil på långa, slingrande utomhusbanor i fem naturliga miljöer dagtid och nattetid, inklusive torra öknar, skogiga dalar och snöklädda bergsområden.
Till skillnad från många liknande spel är spelaren begränsad när det gäller antalet uppgraderingar som kan göras på sitt fordon. De får till en början en silvergrå hatchback med blå trim. De uppgraderar inte några delar på bilen, såsom bromsar, motor eller däck. Istället använder de sina tävlingsvinster i form av driftmynt för att uppgradera detta basfordon till en av elva andra bättre modeller som varierar i pris från 3 000 dollar (billig, blå, sportbil) till 23 000 dollar (dyr, svartvit, polisbil).
Det huvudsakliga målet med spelet som presenteras för spelaren verkar ganska enkelt. De måste framgångsrikt köra på en racerbana och utföra driftmanövrar genom kurvor. Ändå är spelandet otroligt utmanande eftersom kontrollerna är extremt känsliga. Spelaren måste behärska att använda flera kontroller för att driva genom kurvorna utan att krascha in i sidobommar och staket eller vända helt och hållet.
Ditt fordons kontroller inkluderar en osynlig ratt, vanliga bromsar, en handbroms och nitrotankar. Vissa kontroller utför också två manövrar. Spelaren kan till exempel backa fordonet okontrollerat när de bromsar. De kan snurra runt fordonet när de kör in i en kurva, vilket spelet automatiskt översätter som att fordonet kör okontrollerat i motsatt riktning. När detta händer visas en diamantformad, röd varningsskylt med texten "Wrong Way" (fel väg) på skärmen och spelaren måste ställa om fordonet.
