Idle Ships ist ein inkrementelles Spiel mit Materialbeschaffung, Punktegenerierung und Bauelementen. Das Ziel des Spielers ist es, verschiedene Arten von Booten und Schiffen zu bauen, die in Glasflaschen auf Regalen ausgestellt werden, darunter ein Fischerboot, der Fliegende Holländer, ein Wikingerboot und ein Dschunkenschiff.
Der Spieler muss wiederholt klicken oder tippen, um genügend Punkte zu sammeln, um Aktionen durchzuführen. Er beginnt, indem er wiederholt ein Symbol auswählt, das wie Werkzeuge und Holzbretter aussieht. Er kann auch automatisch Punkte generieren, wenn er die Spielleiste verlässt, um andere Dinge zu tun. Zusätzlich können sie Punkte erwerben, indem sie tägliche Belohnungen annehmen, Punkte mit Kristallen kaufen und alle 20 Minuten das Drehrad überprüfen.
Das Spiel fordert den Spieler dann auf, die Option Bootssymbol zu verwenden, um seine Punkte für den Bau des Schiffsrumpfes einzusetzen. Das Teilmodell schwebt und dreht sich vor einem schwarzen Hintergrund, so dass der Spieler den Bau in alle Richtungen sehen kann. Mit dem Oberteil-Symbol wird das Deck gebaut und mit dem Deko-Symbol wird ein Segel hinzugefügt. Über das Upgrade-Symbol gelangt er in das allgemeine Upgrade-Menü.
Bei Idle Ships ist der Spieler stark auf Werbung angewiesen, um in den Genuss bestimmter Vorteile zu kommen. So kann er zum Beispiel seine manuelle Schrittgeschwindigkeit erhöhen oder Arbeitspunkte erwerben und 600 Sekunden des Klickens oder Tippens überspringen, indem er Werbung in Kombination mit den Symbolen für Schnellklicks und Zeitreisen ansieht.
Nachdem der Spieler ein Modell gebaut hat, kann er es jederzeit in seinem Regal betrachten, indem er das Symbol, das wie ein Schiff aussieht, in der oberen Mitte des Bildschirms auswählt.
