Mahjong Zen Garden is een tegel-match spel met een Zen-tuin thema. Het heeft drie speltypen (Klassiek, Meditatie en Solitaire) met levendige, geanimeerde achtergronden. Het speelveld toont Chinese Mahjong-tegels met bamboe, karakters, draken, elementen, bloemen en stenen in een patroon. De speler moet deze tegels in paren combineren om alle stukken te verwijderen. In sommige delen van het spel proberen ze ook munten te verzamelen en een hoge score te halen.
Aan het begin van het spel beslist de speler of hij wil inloggen om zijn voortgang op te slaan of dat hij wil overslaan om als gast te spelen. Daarna kiezen ze een speltype. In het speltype Klassiek kun je op tijd spelen in verschillende levels. Elke geanimeerde omgeving heeft zeven levels. Als de speler er een uitspeelt, krijgt hij een score en maximaal drie sterren. Met Meditation kunnen ze ook tegels wegspelen in verschillende omgevingen en levels. Ze hoeven zich echter geen zorgen te maken over een score of het verzamelen van sterren. Met Solitaire verwijderen ze een gelaagd patroon van tegels zonder levels te spelen.
Het veld toont de tegels meestal in een centrale positie met hintknoppen aan de rechterkant. Bovenaan kan de speler, indien van toepassing, het aantal beschikbare paren per beurt, de tijd, zijn score en het aantal totale stenen bijhouden. Rechtsboven kunnen ze hun munten bekijken.
Wanneer de speler een match voltooit, wordt de laatste tegel rechtsonder in het spel weergegeven. Ze kunnen paren maken met identieke afbeeldingen of gemengde afbeeldingen van elementen en bloemen. Ze kunnen alleen onbedekte tegels koppelen die niet tussen andere tegels liggen.
Mahjong Zen Garden biedt vier hintboosters. De speler kan een paar onthullen, extra tijd toevoegen aan de timer, zijn laatste zet ongedaan maken of de overgebleven tegels schudden als zijn zetten op zijn. Je kunt munten of advertentieweergaven gebruiken om extra toegang tot deze hulpmiddelen te krijgen als de gratis eerste hulpmiddelen op zijn.
