Butterfly Shimai is een tijdgebonden tegelmatchspel in connect-stijl, gebaseerd op het idee dat vlinders bij elkaar passende broers en zussen of vleugelparen hebben. De speler moet identieke vleugels aan elkaar koppelen op een tweetinten paars bord dat in een nachtelijk bos hangt om prachtige vlinders te maken voordat de verticale timer van twee minuten linksonder in het scherm is afgelopen met gloeiend blauw licht.
Bij het verbinden van het spel moet de speler de vleugels aan elkaar koppelen met niet meer dan drie oplichtende witte lijnen. Dit betekent dat ze alleen aangrenzende paren kunnen verbinden en dat de vleugels worden gescheiden door openingen waar maximaal drie rechte lijnen doorheen kunnen lopen tijdens het koppelen. Ze kunnen zowel realistische als fantasievlinders maken. Deze laatste omvatten vlinders met veren en bladeren als vleugels, en vleermuis- en bijenlichamen en -vleugels.
Bufferfly Shimai daagt de spelers uit door de gemaakte vlinders te laten afleiden. Ze vliegen weg, vliegen terug of zweven boven het bord. Ook zijn de vleugels op sommige vlakken erg onopvallend. Dat gezegd hebbende, elke koppeling voegt een seconde of twee toe aan de timer. Bovendien geeft het spel gratis twee hints en twee shuffles. Als de speler meer hulp nodig heeft, kan hij die extra verdienen door reclamevideo`s te bekijken.
De speler krijgt punten voor elke koppeling. Als ze hun taak snel voltooien, krijgen ze een tijdbonus van extra punten en worden sommige of alle hints en shuffles hersteld. Als ze een level niet halen, moeten ze opnieuw beginnen bij het eerste level en proberen hun topscore te verbeteren, die het spel weergeeft onder de huidige score in de linkerbovenhoek.
