Shapez IO är ett byggnads- och resursinsamlingsspel som fokuserar på att skapa, expandera och hantera automatiserade fabriker som skapar och bearbetar former som växer i komplexitet när fabrikerna sprids över en karta som inte har några gränser och aldrig tar slut. En spelares främsta mål är att skapa och låsa upp nya former och avancera på olika nivåer.
För att skapa former måste spelaren tillverka former och sedan klippa, slå ihop, rotera, måla och kombinera delar av dem. Varje nivå innehåller en utmaning. Ibland kan spelaren bara avancera till nästa nivå om han/hon skapar ett visst antal av en viss stil av former eller massbearbetar former i en viss hastighet. När spelaren uppnår en prestation får han eller hon en "uppgradering", t.ex. verktyg för att skapa nya, mer unika former eller för att reproducera byggnader enklare och snabbare. Allteftersom spelet fortskrider ökar efterfrågan på fler och nya former tillsammans med behovet av resurser för att tillverka dem.
När spelaren trycker på "Play"-knappen visas praktiska tips på skärmen medan spelet laddas, till exempel "Blanda alla tre primärfärgerna för att få vitt", "Effektivitet är nyckeln!" och "Du kan väva olika nivåer av tunnlar". När spelet laddas helt får spelaren tillgång till kartans navsektion. Shapez IO har en anpassad motor som byggdes på Yorg IO 3-motorn. Därför kan spelarna förvänta sig likheter mellan de två spelen och kartorna. Med det sagt är gränssnittet i Shapez IO renare och enklare.
För att spelaren ska kunna börja bygga byggnader och fabriker måste de justera inställningarna. De klickar eller trycker på den mörka kugghjulsikonen i övre högra hörnet av skärmen och sedan ett vitt kugghjul. På skärmen Inställningar kan spelaren justera grundläggande och komplexa inställningar. I de allmänna inställningarna kan de till exempel justera språk, ljud- och musikvolymer och helskärmsläge. Utvecklaren har till och med lagt till en inställning för att förbättra upplevelsen för färgblinda spelare.
Spelaren bör utforska alla menyer, särskilt Prestanda, Användargränssnitt och Avancerat, och göra justeringar som passar deras behov och smak. För att få hjälp med att navigera i spelet bör de gå till Användargränssnittet och slå på "Hints".
