Drift Cars, un jeu de course semi-réaliste, place le joueur dans la position de conduire une voiture de course sur de longues pistes extérieures sinueuses dans cinq environnements naturels diurnes et nocturnes, y compris des régions de désert sec, de vallée forestière et de montagne enneigée.
Contrairement à de nombreux jeux similaires, le joueur est limité en ce qui concerne le nombre d`améliorations qu`il peut effectuer sur son véhicule. Ils reçoivent initialement un hatchback gris argenté avec des garnitures bleues. Il ne peut améliorer aucune pièce de la voiture, comme les freins, le moteur ou les pneus. Au lieu de cela, ils utilisent leurs gains de course sous la forme de pièces de drift pour améliorer ce véhicule de base à l`un des onze autres meilleurs modèles dont le prix varie de 3 000 $ (bas de gamme, bleu, voiture de sport) à 23 000 $ (haut de gamme, noir et blanc, voiture de police).
Le but principal du jeu présenté au joueur semble assez simple. Ils doivent réussir à conduire sur un circuit de course et effectuer des manœuvres de dérive dans les virages. Pourtant, le gameplay est incroyablement difficile car les contrôles sont extrêmement sensibles. Le joueur doit maîtriser l`utilisation de plusieurs commandes pour dériver dans les virages sans s`écraser contre les barrières latérales et les clôtures ou faire entièrement demi-tour.
Les commandes de leur véhicule comprennent un volant invisible, des freins standard, un frein à main et des réservoirs de nitro. Certaines commandes effectuent également deux manœuvres. Par exemple, le joueur peut reculer le véhicule de manière incontrôlable lorsqu`il freine. Il peut aussi faire tourner le véhicule à l`entrée d`un virage, ce que le jeu interprète automatiquement comme une perte de contrôle du véhicule dans la direction opposée. Lorsque cela se produit, un panneau d`avertissement rouge en forme de losange "Mauvaise direction" s`affiche à l`écran et le joueur doit réaligner son véhicule.
