Tropical Island är ett tredimensionellt jordbrukssimuleringsspel som lär spelaren hur man bygger upp en framgångsrik gård på en tropisk plats och hur man tjänar pengar på den. Spelaren tar över alla aspekter av att arbeta och förvalta en gård, inklusive att samla in resurser, handla för och köpa förnödenheter, plantera och skörda grödor och göra vinst på marken.
Spelaren börjar med att hugga ner träd, gräva upp stenar och röja gräs för att öppna upp områden för jordbruk. Spelet har ett internt dag- och nattsystem med en fungerande klocka. Tuk Tuk Shop-bilen anländer klockan 9 på morgonen och åker klockan 17 på kvällen med endast några varningssignaler från hornet. Spelaren kan handla och köpa varor under dessa timmar, bland annat frön, växter, resurser och verktyg.
Det är dock så att dagsljustimmarna går snabbt förbi, vilket innebär att spelaren måste försöka slutföra sina sysslor och gå vidare med affärsplanerna innan mörkret faller. Avataren kan också få slut på energi före natten. Med det sagt återställer spelaren sina energinivåer genom att titta på reklam.
Tropical Island ger spelaren i uppgift att frakta resurser och andra föremål för att tjäna pengar. Spelaren använder en träkista nära sin avatars brevlåda för att överföra föremål från sin ryggsäck och skicka försändelser. De måste skaffa allt från en lista nära det övre vänstra hörnet innan de försöker skicka sina varor.
