Doodle Jump är ett arkadspel med oändliga avstånd som utmanar spelaren att hjälpa en liten utomjording som liknar den klassiska Q*bert-karaktären att hoppa så högt som möjligt på plattformar som hänger på en bakgrund av ritpapper. Plattformar under karaktären försvinner när den hoppar högre. Om spelaren låter karaktären falla ner från en plattform kan spelaren förlora spelet. De måste då börja om från början.
Spelaren behöver aldrig oroa sig för att slösa tid på att klicka eller trycka för att få karaktären att hoppa. Utomjordingen studsar automatiskt. Spelarens huvudansvar är att styra den till vänster eller höger för att hålla den på en plattform och bort från hot. Hinder är bland annat andra utomjordingar och monster och svarta hål. Vissa plattformar går sönder, försvinner, exploderar eller glider iväg.
Doodle Jump förser spelaren med användbara verktyg för att hålla alien på pappret, inklusive fjädrar, trampoliner, propellerkapslar och till och med jetpacks. Utomjordingen kan skjuta projektiler ur sin koffertliknande näsa. Spelaren kan också styra den från vänster eller höger sida av sidan så att den kan dyka upp på en högre plattform på motsatt sida.
Spelaren slutför över 100 uppdrag och tjänar belöningar och prestationer. Det sistnämnda inkluderar prestationer för att hoppa på flera fjädrar i följd, undvika konflikter och överleva ett bortförande av en utomjording. Spelaren kan försöka igen flera gånger för att slå sin egen bästa poäng eller få en topplacering på en leaderboard.
