Cooking Festival is een restaurantmanagementsimulatiespel waarin een speler leert hoe hij een reizende topkok kan worden. Het spel begint met de speler die werkt in een eetgelegenheid die bekend staat als het Pancakes Café in San Francisco. Het doel is om genoeg vooruitgang te boeken in de zaak om restaurants vrij te spelen in de stad en vervolgens naar andere locaties te reizen, zoals Napels, Berlijn, Hong Kong en Mumbai.
De speler bereidt verschillende dranken en gerechten tijdens zijn rondreis. Veel gevraagde items zijn onder andere koffie, pannenkoeken met en zonder toppings, Italiaanse pizza`s, gegrilde ribbetjes en ijs. Ze moeten de bestellingen zo snel mogelijk afmaken om ontevreden klanten te voorkomen. Ze kunnen emoties peilen via een groene verticale balk naast elke klant.
In dit spel hoeft de speler niet alle handelingen te verrichten die nodig zijn om alles te maken. In plaats daarvan maken ze wat ze nodig hebben door items en plekken te selecteren, zoals een rauwkostitem en de grill of de koffiemachine. Om bijvoorbeeld pannenkoeken te maken, selecteert de speler de kom met beslag, selecteert hij de grill en vervolgens een bord. Om een chocoladetopping toe te voegen, selecteert hij de kom met saus en de gekookte pannenkoek.
Cooking Festival beloont de speler met munten en sterren. Ze vermenigvuldigen hun munten door video`s te bekijken. Na verloop van tijd krijgen ze toegang tot andere gerechten. Ze ontvangen ook dagelijks cadeaus en na verloop van tijd prestatiebeloningen.
Via de knop Directe foto op het kaartscherm kan de speler vier speciale klanten ontgrendelen als ze een bepaald sterrenniveau bereiken. Op de kaart zie je hun voortgang en de andere lokale restaurants. De speler kan ook extra klanten, meer tijd, instant-schotel- en anti-verbrandingsopties en dubbele munten kopen met de boodschappenwagentoets. Tot slot kunnen ze de andere locaties in de stad bekijken met de vliegtuigknop.
