Shapez IO er et spil om bygningskonstruktion og ressourceindsamling, der fokuserer på skabelse, udvidelse og styring af automatiserede fabrikker, der skaber og forarbejder former, der vokser i kompleksitet, efterhånden som fabrikkerne spredes over et kort, der ikke har nogen grænser og aldrig ender. En spillers primære mål er at skabe og låse op for nye former og avancere på tværs af niveauer.
For at lave former skal spilleren fremstille former og derefter skære, flette, rotere, male og kombinere stykker af dem. Hvert niveau indeholder en udfordring. Nogle gange kan spilleren kun komme videre til næste niveau, hvis han/hun skaber et bestemt antal af en bestemt formtype eller masseforarbejder former med en bestemt hastighed. Når spilleren opnår en præstation, får han/hun en "opgradering", f.eks. værktøjer til at lave nye, mere unikke former eller til at reproducere bygninger nemmere og hurtigere. Efterhånden som spillet skrider frem, stiger efterspørgslen efter flere og nye former sammen med behovet for ressourcer til at fremstille dem.
Når spilleren trykker på "Play"-knappen, viser skærmen praktiske tips, mens spillet indlæses, såsom "Bland alle tre primærfarver for at få hvid", "Effektivitet er nøglen!" og "Du kan flette forskellige niveauer af tunneler". Når spillet er helt indlæst, får spilleren adgang til Hub-sektionen af kortet. Shapez IO har en tilpasset motor, der er bygget på Yorg IO 3-motoren. Derfor kan spillerne forvente ligheder mellem de to spil og kort. Når det er sagt, er grænsefladen i Shapez IO renere og enklere.
Hvor spilleren begynder at lave bygninger og fabrikker, skal de justere indstillingerne. De klikker eller trykker på det mørke tandhjulsikon i øverste højre hjørne af skærmen og derefter et hvidt tandhjul. Indstillingsskærmen giver spilleren mulighed for at justere grundlæggende og komplekse indstillinger. I de generelle indstillinger kan de f.eks. justere sprog, lyd- og musikvolumen og fuldskærmstilstand. Udvikleren har endda tilføjet en indstilling for at forbedre oplevelsen for farveblinde spillere.
Spilleren bør udforske alle menuerne, især Performance, User Interface og Advanced, og foretage justeringer, der passer til deres behov og smag. For at få hjælp til at navigere i spillet bør de gå til Brugergrænseflade og slå "Hints" til.
