Karate Fighters: Real Battles ist ein Action-Kampfspiel, bei dem der Spieler als Karatemeister an verschiedenen Orten gegen scheinbar ununterbrochene Gegner kämpfen muss. Das Spiel besteht aus 40 einzigartigen Levels, die in vier Gruppen mit je 10 Levels unterteilt sind. Der Spieler muss die Steuerung beherrschen, um seinen Avatar die vielen Karate-Katas ausführen zu lassen, die zum Sieg nötig sind.
Der Avatar kann schlagen, treten und Waffen benutzen. Das Spiel zeigt auf der linken und rechten Seite des Bildschirms zwei Tasten an, die mit Fäusten markiert sind. Der Spieler kann diese Tasten oder eine Tastatur benutzen, um den Avatar aufzufordern, Karatebewegungen auszuführen. Um einen Kampf zu gewinnen, muss er eine bestimmte Anzahl perfekter Katas ausführen. Außerdem muss er verhindern, dass seine rote, horizontale Lebensanzeige ganz leer wird.
Neben dem Gewinnen jedes Kampfes muss der Spieler genügend Münzen verdienen, um neue Waffen freizuschalten, zusätzliche Leben zu erwerben und eine Fähigkeit zu verbessern. Das Spiel stellt dem Spieler während eines Kampfes zufällig verschiedene Waffen zur Verfügung. Der Spieler kann auch vor jedem Kampf für bestimmte Waffen mit 1.000 Münzen pro Waffe bezahlen. Mit 1.000 Münzen kann er die Kraft eines Geistertiers aufwerten, das mehrere Gegner mit einem Schlag ausschaltet. Schließlich können sie 100 Münzen verwenden, um zusätzliche Leben freizuschalten.
Karate Fighters: Real Battles belohnt den Spieler mit einer bestimmten Anzahl von Münzen für jeden besiegten Gegner und einem Bonus für das Abschließen einer Abfolge von Manövern, die als "Brutalität" bezeichnet werden. Außerdem erhalten sie bis zu drei Leistungssterne.
