Thief Puzzle Online is een misleidingsspel. De speler moet een gluiperige stickmanachtige dief helpen van mensen te stelen zonder gepakt te worden. Als de speler het goed doet, wint hij tot drie sterren. De dief loopt vrolijk weg met het gestolen voorwerp.
Het proces lijkt eenvoudig. Het personage heeft een rekbare arm. De speler moet deze over, onder en rond mensen en voorwerpen uitstrekken om dingen als sleutels, wc-rollen en botvormige hondenkoekjes te stelen. Toch komen ze in de 28 levels van het spel heel wat obstakels tegen. Het spel vereist dat de speler een bijna perfecte timing gebruikt om te voorkomen dat een of meer politieagenten of een waakhond hen zien. Een voorwerp dat de dief moet stelen bevindt zich vaak in de buurt van een agent of de hond. Het bevindt zich meestal ook op een moeilijk bereikbare plek.
Als de speler de hand van de dief niet onder controle houdt, onthult het spel automatisch de gevallen hand en kunnen de bewakers of de hond de dief zien. Als de speler de hand te dicht bij het gezicht van de hond brengt, verliest hij. Soms moet de speler ook een hendel gebruiken om toegang te krijgen tot een geblokkeerd gebied of om een beveiligingssysteem uit te schakelen.
Thief Puzzle Online bevat een op advertenties gebaseerd spel. De speler moet advertenties bekijken om verschillende soorten (kleuren en ontwerpen) handen en handschoenen vrij te spelen. Het spel impliceert dat je ook naar een reclame moet kijken als je verliest. Het is belangrijk om te weten dat dit niet klopt. Ze kunnen teruggaan naar het hoofdscherm dat toegang geeft tot alle levels om opnieuw toegang te krijgen tot het level dat ze aan het spelen waren.
