Pirate Cards is een avonturen- en uithoudingskaartspel. Een piratenkapitein besluit om tropische eilanden te verkennen zonder zijn bemanning. Hij heeft de hulp van de speler nodig om te overleven! De speler moet munten verdienen en zo lang mogelijk doorspelen.
Het spel toont negen kaarten in een 3x3 lay-out. Op één kaart staat de kapitein met 10/10 hit points. Op acht kaarten staat een mix van vijanden, elixers, schilden, kanonnen, vaten, vallen, kisten en andere voorwerpen. De speler kan de kapitein slechts één veld per keer verplaatsen (omhoog, omlaag, naar links of naar rechts).
Niet-dodelijke kaarten hebben genummerde groene stippen. De speler gebruikt de voorwerpen op deze kaarten om te genezen, te verdedigen of aan te vallen. Elixirkaarten verhogen bijvoorbeeld de hitpoints van de kapitein. De speler kan verborgen nuttige voorwerpen vinden in vaten en kisten.
De speler valt elke kaart met een genummerde rode stip aan zolang het nummer lager is dan de punten van de kapitein of hetzelfde is terwijl hij is uitgerust met meerdere schilden. Zonder een of meer schilden dalen de hitpoints van de kapitein als hij vijanden en vallen aanvalt. Hij kan aangrenzende vijanden aanvallen met kanonskogels. Het is echter mogelijk dat de speler deze actie meer dan eens moet uitvoeren om de hitpoints van een vijand voldoende onder het niveau van de kapitein te brengen voor een laatste aanval.
Met Piratenkaarten kun je ook aanvallen uitvoeren op niet-aangrenzende kaarten. De speler kan meerdere vijanden en vallen raken met bliksem van een speciale bliksemschichtkaart of alle vijanden met vuurballen van een speciale doodskopkaart.
Met een kistkaart moet de speler een hangslot ontgrendelen. Als dat niet lukt, wordt het slot opgeblazen en verdwijnt de kaart van het scherm.
