Airport Rush is een semi-realistische rengame met vliegtuigen op vliegvelden in plaats van mensen die over racebanen rennen. De speler moet werken in de verkeerstorens van steeds complexere luchthaventerminals (Terminal 1, Terminal 2 en Terminal 3). Ze hoeven niet succesvol te zijn in Terminal 1 om toegang te krijgen tot de andere terminals. In plaats daarvan kunnen ze elke terminal op volgorde openen. Het spel richt zich meer op het aantal vliegtuigen dat de speler succesvol helpt landen en opstijgen. De speler probeert crashes te voorkomen en, als hij opnieuw moet beginnen, zijn laatste beste aantal te verslaan.
Terminal 1 is een klein vliegveld met twee hangars en één hoofdbaan in een bosrijk en ogenschijnlijk landelijk gebied. Terminal 2 heeft drie hangars en twee start- en landingsbanen in een beboste zone aan de rand van een stad of buitenwijk. Terminal 3 heeft vier hangars en twee start- en landingsbanen in een ander bebost gebied. Het heeft een unieke lay-out met twee wachtruimtes voor vliegtuigen op de tarmac voordat ze de hangars naderen en sneller, drukker verkeer.
Airport Rush heeft geen console of ingewikkelde besturing nodig. De speler selecteert op het scherm een actieknop met een afbeelding van het soort actie dat een vliegtuig moet uitvoeren op het vliegveld. Zelfs als de speler de knop niet gebruikt, wordt de actie automatisch uitgevoerd nadat een witte timerring rond de knop is verdwenen.
Het spel pauzeert niet als de speler wisselt tussen browsertabbladen, wat betekent dat een botsing tussen twee vliegtuigen kan gebeuren als de speler niet goed oplet. Aankomende vliegtuigen delen bijvoorbeeld vaak hetzelfde pad bij het verlaten van hun respectieve start- en landingsbanen en vertrekkende vliegtuigen slagen er soms niet in lege start- en landingsbanen te naderen.
