First Colony è un gioco di simulazione di costruzione del mondo con componenti inattive. Il giocatore deve assumere il ruolo di capo della prima colonia marziana. In questa carriera, deve costruire una semplice base in una colonia fiorente e autosufficiente che non ha bisogno della Terra per le risorse.
Il gioco salva i progressi del giocatore dopo 647 anni di gioco. Questo è quasi l`equivalente di un anno su Marte. Controlla il successo del giocatore in termini di condizioni di vittoria che riflettono un numero specifico di coloni felici e in salute e il numero di anni in cui la colonia ha continuato a crescere in modo autosufficiente.
Il giocatore non ha il controllo diretto sui coloni. Controlla invece le strutture, i sistemi e le risorse su cui i coloni fanno affidamento per sopravvivere. Acquisiscono, utilizzano e immagazzinano risorse come blocchi di costruzione, energia, acqua, ossigeno e cibo. Creano le strutture necessarie utilizzando le celle vuote della griglia che appaiono in superficie e nel sottosuolo. Il giocatore può creare uno o più piani, bagni, sale da pranzo, palestre, aree mediche, magazzini, generatori e ascensori. Il giocatore deve monitorare le esigenze dei coloni e lo stato della base, per poi eseguire i compiti in modo strategico. Il gioco mette a disposizione un pannello nella parte superiore dello schermo che visualizza lo stato di tutte le risorse in tempo reale. Il giocatore può anche utilizzare una barra delle funzioni di aiuto vicino all`angolo in alto a sinistra per chiamare un razzo, inviare un rover, potenziare i punti utilizzati per costruire gli oggetti e impartire ai coloni diversi comandi.
