Doodle Jump er et arkadeplatformspil med uendelige afstande, hvor spilleren skal hjælpe en lille alien, der ligner den klassiske Q*bert-figur, med at hoppe så højt som muligt på platforme, der hænger på en baggrund af millimeterpapir. Platformene under figuren forsvinder, når den hopper højere. Hvis spilleren lader figuren falde ned fra en platform, kan han miste spillet. De skal så starte forfra igen.
Spilleren behøver aldrig at bekymre sig om at spilde tid på at klikke eller trykke for at få karakteren til at hoppe. Rumvæsnet hopper automatisk. Spillerens hovedansvar er at styre den til venstre eller højre for at holde den på en platform og væk fra trusler. Forhindringer omfatter andre rumvæsener og monstre og sorte huller. Nogle platforme går i stykker, forsvinder, eksploderer eller glider væk.
Doodle Jump giver spilleren nyttige redskaber til at hjælpe med at holde rumvæsnet på papiret, herunder fjedre, trampoliner, propelkapsler og endda jetpacks. Rumvæsnet kan skyde projektiler ud af sin kuffertlignende næse. Spilleren kan også dirigere det ud fra venstre eller højre side af siden, så det kan dukke op på en højere platform på den modsatte side.
Spilleren gennemfører over 100 missioner og optjener belønninger og resultater. Sidstnævnte omfatter bedrifter for at hoppe på flere fjedre i træk, undgå konflikter og overleve en bortførelse af rumvæsener. Spilleren kan prøve igen flere gange for at slå sin egen bedste score eller opnå en topplacering på et leaderboard.
