Sand King er et karrieresimulationsspil, der kræver, at spilleren bruger sine kørefærdigheder på skærmen og sin hånd-øje-koordination til at udforske en ørken af flerfarvet sand, der dækker værdifulde dinosaurskeletter. Spilleren styrer en palæontolog, der kører et grønt køretøj, som er udstyret med en kæmpe støvsuger, der er kraftig nok til at trække sandet ud af et unaturligt tofarvet gråt baggrundsgitter på 20 niveauer.
Spilleren starter på det første niveau i hjemmezonen. Her kan de få adgang til områder, hvor de kan sælge sand for penge, opgradere deres køretøj og støvsuger og besøge et kort over de andre niveauer. Zonen indeholder også arkæologiske og palæontologiske symboler.
Det er vigtigt at bemærke, at visse områder i ørkenen kræver, at spilleren opgraderer palæontologens køretøj for at fortsætte arbejdet. For eksempel kræver rødbrunt sand mere strøm end gulbrunt sand. Spilleren kan opgradere sugens kraft, bredde og rækkevidde samt køretøjets hastighed og kapacitet i opgraderingsområdet ved at se reklamer.
Sand King er modelleret efter en masse forretnings-, karriere- og simulationsspil, der bruger kort med tekstbeskrivelser på jordniveau. I modsætning til disse spil viser hjemmezonen ikke oprindeligt nogen pengebeløb i disse spots.
