Airport Rush er et semi-realistisk løbespil med flyvemaskiner i lufthavne i stedet for mennesker, der løber på væddeløbsbaner. Spilleren skal arbejde i kontroltårnene i stadig mere komplekse lufthavnsterminaler (Terminal 1, Terminal 2 og Terminal 3). De behøver ikke at have succes med Terminal 1 for at få adgang til de andre terminaler. I stedet kan de få adgang til hver enkelt uden for rækkefølgen. Spillet fokuserer mere på antallet af fly, som spilleren hjælper med at lande og lette. Spilleren forsøger at undgå nedstyrtninger og, hvis de skal starte forfra, at slå deres seneste rekord.
Terminal 1 er en lille lufthavn med to hangarer og en hovedlandingsbane i et skovrigt og tilsyneladende landligt område. Terminal 2 har tre hangarer og to landingsbaner i et skovområde, der støder op til en by eller forstad. Terminal 3 har fire hangarer og to landingsbaner i et andet skovområde. Den har et unikt lufthavnslayout med to venteområder for fly på asfalten, før de nærmer sig hangarerne, og hurtigere, mere tæt trafik.
Airport Rush kræver ikke en konsol eller komplekse kontroller. Spilleren vælger en handlingsknap på skærmen, der er mærket med et billede af den type handling, de ønsker, at et fly skal udføre i lufthavnen. Selv hvis man ikke bruger den, sker handlingen automatisk, når en hvid timerring omkring knappen forsvinder.
Spillet holder ikke pause, hvis spilleren skifter mellem browserfaner, hvilket betyder, at der kan ske et sammenstød mellem to fly, hvis spilleren ikke er meget opmærksom. For eksempel deler ankommende fly ofte den samme sti, når de forlader deres respektive landingsbaner, og afgående fly undlader nogle gange at nærme sig tomme landingsbaner.
