Zuma: Golden Scarab är ett bubbelskjutspel. Spelaren utforskar 80 nivåer på en väg som slingrar sig genom fyra olika fantasivärldsmiljöer genom att poppa färgglada mönstrade bubbelkulor som rullar längs grusvägar. Målet är att få alla kulor att smälla och få poäng och tre stjärnor per nivå. De samlar och tjänar gröna ädelstenar för att köpa boosters också.
Titeln på spelet hänvisar till en kanonskytt formad som en gyllene skarabé. Ett marmortåg rullar mot en portal som slutar på en nivå inuti ett hål. Spelaren skjuter matchande projektiler för att skapa grupper om tre eller fler identiska kulor. Efter att en grupp har smällt, håller sig tågets sektioner isär eller rullar ihop.
Zuma: Golden Scarab har ett brett utbud av hinder. Spelaren förstör ofta ett tåg, och sedan dyker ett annat upp från sidan av skärmen. De måste bryta iskapslade kulor. De måste ibland hantera element som blockerar ett skott, till exempel en skarp trottoarkant där två delar av tåget är för nära eller en bro som kort döljer en sektion.
Med detta sagt ger spelet spelaren många sätt att vinna. Skarabén innehåller två projektiler åt gången. Spelaren kan byta ut bitarna för att optimera effektivitet och tid. De kan skjuta bort oönskade projektiler från ett tåg utan straff. De kan tjäna gratis boosters genom att skjuta föremål som fångas i klara flytande bubblor.
Spelaren kan släppa eldklot på olika bubblor i en sektion med en enda rörelse. De kan använda en bomb för att spränga en sektion och ersätta projektilerna med drycker som matchar alla bubblor. En pensel målar bubblor så att de matchar färgen på den andra projektilen. Slutligen kan ett timglas vända tågets framfart på ett spår.
