Tropical Island is een driedimensionaal landbouw-simulatiespel dat de speler leert hoe hij een succesvolle boerderij in een tropische omgeving moet opbouwen en laten renderen. De speler neemt alle aspecten van het werken en beheren van een boerderij over, inclusief het verzamelen van grondstoffen, het handelen voor en kopen van voorraden, het planten en oogsten van gewassen en het maken van winst op het land.
De speler begint met het kappen van bomen, het opgraven van stenen en het vrijmaken van gras om gebieden vrij te maken voor landbouw. Het spel heeft een intern dag- en nachtsysteem met een functionele klok. De Tuk Tuk Shop auto arriveert om 9 uur `s ochtends en vertrekt om 5 uur `s middags met slechts een paar waarschuwingssignalen. De speler kan tijdens deze uren handelen en goederen kopen, waaronder zaden, planten, grondstoffen en gereedschap.
De daglichturen gaan echter snel voorbij, wat betekent dat de speler moet proberen zijn klusjes af te maken en verder te gaan met zijn bedrijfsplannen voordat de avond valt. De avatar kan ook zonder energie komen te zitten voordat de nacht valt. Dat gezegd hebbende, kan de speler zijn energie aanvullen door naar advertenties te kijken.
Tropical Island laat de speler grondstoffen en andere voorwerpen verschepen om geld te verdienen. De speler gebruikt een houten kist bij de brievenbus van zijn avatar om voorwerpen uit zijn rugzak te halen en zendingen te versturen. Ze moeten alles verwerven van een lijst linksboven voordat ze hun goederen proberen te verzenden.
