Secrets of the Past is een match-3 spel met een wereldwijd thema. De speler helpt avontuurlijke dieren verschillende regio`s van de wereld te verkennen door match-3 puzzels te voltooien. Ze verdienen tot drie sterren, een gouden trofee en vier verzamelbare beloningen per level.
De speler krijgt een voorwaardelijk verzoek van de dieren om specifieke stenen te verzamelen tijdens match-3-spellen. Ze moeten horizontaal of verticaal drie dezelfde stenen verzamelen. Als ze het juiste aantal hebben verzameld, krijgen ze hun winst en gaan ze door naar het volgende level. Als ze geen drie sterren verdienen, kunnen ze drie eerder verdiende sterren gebruiken om het level opnieuw te spelen. Als ze hun edelsteendoel niet halen, kunnen ze een rood hart gebruiken om het opnieuw te proberen.
Het spel geeft linksboven het aantal resterende zetten, de huidige verdiende punten en de omstandigheden weer. Linksonder wordt een stermeter weergegeven. De speler kan de beloningen van groene edelstenen en het saldo van zijn rode harten bijhouden in de linkerbovenhoek.
Geheimen van het verleden biedt zowel speciale voorwerpen, bekend als bonussen, als boosters. De speler kan deze hulpmiddelen zowel maken als verdienen. Om de kracht van de meeste speciale voorwerpen te gebruiken, moeten ze een voorwerp op één lijn brengen in een match-3 set. Bij boosters gebruiken ze het zoals het type voorschrijft.
Als ze bijvoorbeeld vier gelijke stenen in een horizontale of verticale lijn of in een L- of T-vorm plaatsen, creëren ze stralen die respectievelijk een hele rij of kolom of bommen kunnen uitschakelen. Met vijf stenen creëren ze een regenboogkleurige bloem met zeven bloemblaadjes die alles van één soort kan verwijderen zonder dat de speler een match-3 set hoeft te maken. Ze verwisselen hem gewoon met één steen. Met een Thor`s Hammer-booster selecteren ze alleen de hamer en vervolgens één steen.
