Mahjong Four Rivers is een tegel-matchspel in connect-stijl met een thema gebaseerd op vier grote Chinese rivieren die vaak draken worden genoemd. Het doel van de speler is om ivoorkleurige tegels met ronde hoeken uit levels te verwijderen en munten en bonussen voor de sterrentijd te verdienen.
Het spel toont verschillende aantallen tegels in elk level. Sommige levels hebben meer of kleinere tegels. De eerste set tegels bevat klassieke Mahjongfiguren en -symbolen. Als de speler tussen de 500 en 3000 munten verdient, kan hij tegels vrijspelen met nieuwe symbolen, waaronder aangepaste klassieke symbolen, standaard speelkaarten, wereldvlaggen en fruit en groenten. Ze kunnen extra munten verdienen door advertenties te bekijken.
In elk level moet de speler overeenkomende paren tegels verwijderen door de verbindingsregels te volgen. Ze kunnen een paar langs dezelfde patroonrand of over een opening met elkaar verbinden door niet meer dan drie verbindingslijnen te gebruiken. Als ze een ander type selectie proberen, geeft het spel rode faallijnen weer in plaats van groene succeslijnen.
Mahjong Four Rivers maakt de regels moeilijker door de posities van de tegels op ingewikkelde manieren te veranderen. In velden met `zwaartekracht` in de titel, bijvoorbeeld, schuiven de bovenste tegels in een patroon naar beneden in openingen die ontstaan door combinaties van lagere tegels. In velden met de aanduiding `anti-zwaartekracht` worden de openingen opgevuld door de tegels omhoog te schuiven.
De speler compenseert deze moeilijkheden met drie boosters. Ze kunnen een standaard hintvergroter gebruiken waarmee een paar of schuifelpijlen worden onthuld waarmee de tegels opnieuw worden gerangschikt om nieuwe selectiemogelijkheden te creëren. Daarnaast kunnen ze een magneetversterker selecteren die elke tegel van het veld verwijdert die overeenkomt met een geselecteerde tegel.
