Mahjong Duels is een nieuwe draai aan de traditionele Mahjong-tegelmatch. In plaats van dat een speler in zijn eigen tempo paren tegels uit gelaagde patronen verwijdert, moet hij tijdens het getimede spel het veld zo snel mogelijk leegmaken om te voorkomen dat een andere speler als eerste klaar is. Ze kunnen het opnemen tegen een onbekende van over de hele wereld of vrienden uitnodigen.
Net als bij andere versies van Mahjong krijgt de speler lagen gestapelde tegels voorgeschoteld met cijfers, tekens en afbeeldingen. Mahjong Duels is niet alleen een wereldwijd spel voor meerdere spelers. Het heeft ook een wereldreis-thema dat zich richt op oude beschavingen in Egypte, Griekenland, Rome, Maya, India en China. De speler ontgrendelt en bezoekt elke regio na het winnen van een bepaald aantal duels in de vorige. Het spel bevat vrije cellen die de speler kan gebruiken om twee niet-matchende tegels tijdelijk van het veld te verwijderen om een geblokkeerde tegel of een andere laag te onthullen. Als de speler veel duels wint, plaatst hij zich op de dagelijkse, wekelijkse en maandelijkse ranglijsten.
De speler verdient ook sterren, munten en groene diamanten. Het spel biedt hen ook bonussen. Met het geld betalen ze entree voor de duels in elke geografische regio. Met de diamanten betaalt hij hints die beschikbare paren onthullen, tegels herschikken en tegels van de bovenste laag markeren. Tenslotte verzamelt de speler kaarten om in een album te plaatsen dat bekend staat als "Around the World in 1,000 Cards".
