Highway Racer 3D is een racespel dat een speler uitdaagt om zo ver mogelijk door het verkeer te rijden op een lang stuk snelweg in verschillende weersomstandigheden. De speler ontvangt punten en geld op basis van de totale afstand die hij aflegt voordat hij crasht, bijna-ongelukken, afstanden boven de 100 km/u en de tijd dat hij succesvol de verkeerde kant op rijdt.
In het spel kan de speler de instellingen wijzigen naar lage, medium en hoge graphics. De speler kan ook verschillende beeldeffecten gebruiken voor een realistischere rijervaring. Daarnaast krijgen ze $250.000 om te upgraden naar een beter voertuig op basis van snelheid, wegligging en remvermogen. Ze kunnen ook de verf, banden en andere onderdelen van het voertuig upgraden, zoals de motor, het stuur en de remmen, en politiesirenes, nitro en andere speciale functies toevoegen. Het kassaldo wordt na elke race automatisch gereset, ongeacht het bedrag dat de speler heeft gewonnen.
Highway Racer 3D biedt de speler vier unieke racestanden (One Way, Two Way, Time Attack en Speed Bomb). In de eerste twee speltypen kiest de speler zonnige, nachtelijke of regenachtige wegomstandigheden en probeert hij simpelweg niet te crashen. Bij Time Attack moet de speler proberen zo ver mogelijk te rijden voordat er 100 seconden op een timer zijn verstreken. Met Speed Bomb verwisselt het spel het gekozen voertuig met een bus waarmee ze andere voertuigen uit de weg kunnen duwen. Als de rode kleur op de gezondheidsmeter van de bom uit de balk verdwijnt, ontploft de bus en eindigt de race.
