Chinese Marbles is een tijdgebonden bubbelspel. Op negen locaties in China gebruikt de speler een kort metalen kanon en projectielen om knalbare knikkers van de speelvelden te verwijderen voordat een of twee timers aftellen. De speler wint punten. Soms winnen ze ook bonuspunten. Als ze hoog genoeg scoren, kunnen ze op verschillende wereldwijde klassementen komen.
De speler verwijdert de bubbelknikkers van het veld door projectielknikkers af te schieten op groepen van twee of meer bij elkaar horende knikkers die in rijen hangen of draaien terwijl ze aan een paal als een wiel zijn bevestigd. Als ze een groep maken, ontploffen de knikkers alsof ze buskruit bevatten. Als er niet-bijpassende knikkers aan de groep vastzitten, vernietigt de explosie ook die knikkers.
Het spel houdt het niveau, de score en de tijd bij op een houten bord rechts van het veld. De speler verliest als hij er niet in slaagt alle bubbels op tijd te verwijderen. Tijdens het spelen op een wiel heeft het bord ook een horizontale groenblauwe timerbalk boven drie gele stippen die snel in lengte afneemt. Als de speler niet snel genoeg beweegt, verdwijnt de groenblauwe kleur en voegt het spel meer knikkers toe aan het wiel.
Chinese Marbles biedt meerdere boosters. Er zijn ijsscherven om het wiel of het naar beneden glijden van de rijen te bevriezen, een drankje dat een bubbel verandert in een kleur die bij de projectielen past en zwarte bomexplosieven en vlammen die niet-matchende knikkers vernietigen.
