Empire City es un juego de planificación urbana y construcción del mundo que comienza en un lugar que forma parte del Imperio Romano. El jugador asume el papel de un funcionario regional conocido como Prefecto. Utilizan la guÃa y ayuda de la posadera Julia, el arquitecto Flavius y otros para realizar acciones que les ayuden a crear y gobernar un imperio.
El juego guÃa al jugador a través de los pasos que debe dar para construir la ciudad y expandir la región. A través de personajes locales y ventanas emergentes, por ejemplo, indica al jugador que instale estructuras cerca de las vÃas de acceso, construya ampliaciones de las vÃas existentes y otras nuevas, mejore las estructuras existentes, encuentre, procese y utilice materias primas y cree talleres para fabricar nuevos materiales innovadores. Flavius también proporciona al jugador un pergamino lleno de recomendaciones categorizadas como Tareas, Proyectos, Fuertes, Órdenes e Informes.
Empire City ayuda inicialmente al jugador a comprar estructuras. Una vez que el jugador instala y mejora una, recibe monedas adicionales para futuras construcciones. Muchas de las tareas también requieren que paguen con gemas verdes, como encargar a talleres que fabriquen materiales y comprar y talar bosques y praderas para expandir la ciudad.
El jugador recibe monedas, gemas y otras recompensas de varias formas. Por ejemplo, reciben acceso a nuevos tipos de estructuras, paisajes, herramientas y algunas gemas cuando suben de nivel. Flavius promete que recibirán una recompensa especial del emperador actual si completan todas sus recomendaciones. Además, los ciudadanos les dan cofres diarios que contienen divisas y objetos muy necesarios.
