Zuma: Golden Scarab ist ein Bubble-Shooter. Der Spieler erkundet 80 Levels auf einem Pfad, der sich durch vier verschiedene Fantasiewelten schlängelt, indem er bunt gemusterte Seifenblasenmurmeln zerplatzen lässt, die auf unbefestigten Wegen entlangrollen. Ziel ist es, alle Murmeln zu zerplatzen und Punkte und drei Sterne pro Level zu verdienen. Sie sammeln und verdienen grüne Edelsteine, um auch Booster zu kaufen.
Der Titel des Spiels bezieht sich auf einen Kanonen-Shooter in Form eines goldenen Skarabäus. Eine Murmelbahn rollt auf ein Portal zu, das am Ende eines Levels in einem Loch liegt. Der Spieler schießt passende Projektile ab, um Gruppen von drei oder mehr identischen Murmeln zu bilden. Nachdem eine Gruppe zerplatzt ist, bleiben die Teile des Zuges auseinander oder rollen zusammen.
Zuma: Golden Scarab bietet eine Vielzahl von Hindernissen. Oft zerstört der Spieler einen Zug, woraufhin ein anderer vom Bildschirmrand aus erscheint. Er muss mit Eis umhüllte Murmeln zerbrechen. Manchmal muss er sich mit Elementen auseinandersetzen, die einen Schuss blockieren, wie zum Beispiel eine scharfe Bordsteinkante, an der zwei Zugteile zu nahe beieinander liegen, oder eine Brücke, die kurzzeitig ein Teilstück verdeckt.
Dennoch bietet das Spiel dem Spieler viele Möglichkeiten, um zu gewinnen. Der Skarabäus enthält jeweils zwei Projektile. Der Spieler kann die Teile austauschen, um Effizienz und Zeit zu optimieren. Er kann unerwünschte Projektile straffrei von einem Zug wegschießen. Er kann sich kostenlose Booster verdienen, indem er Gegenstände abschießt, die in klaren, schwebenden Blasen gefangen sind.
Der Spieler kann mit einem Zug Feuerbälle auf verschiedene Blasen in einem Abschnitt werfen. Er kann eine Bombe benutzen, um einen Abschnitt zu sprengen und die Projektile durch Tränke zu ersetzen, die zu den Blasen passen. Ein Pinsel färbt Blasen in der Farbe des zweiten Geschosses. Eine Sanduhr schließlich kehrt das Vorankommen des Zuges auf einem Gleis um.
