Lights Out ist ein hyperaktuelles Side-Scrolling- oder Plattformspiel mit einem Dungeon-Crawler-Element, das eine einzigartige Wendung aufweist. Der Spieler steuert eine Figur aus Flammen durch 50 stockfinstere Dungeons. Sein primäres Ziel ist es, das anthropomorphe Feuer sicher durch alle Levels zu leiten.
Der Spieler kann einen Raum nur kurz erhellen, bevor er wieder in die Dunkelheit stürzt. Wenn er versucht, die Flammen zu lange hoch zu brennen, stirbt die Figur. Er muss dann das Level neu starten. Allerdings kann er mit der Hilfe-Schaltfläche im oberen rechten Bereich und einer Werbeanzeige ein dauerhaftes Licht in einem Raum einschalten.
Wie bei anderen Dungeon-Crawlern wird der Spieler auch in diesem Spiel mit tödlichen Hindernissen und Fallen konfrontiert. Zu den häufigsten gehören Stacheln an der Decke und am Boden sowie Lücken zwischen schwebenden Plattformen, die sich zu einer riesigen Leere öffnen, die in einem Raum beginnt und dann am unteren Rand des Bildschirms abfällt. Wenn die Spielfigur einen Teil eines Stachels berührt oder in einen Spalt fällt, verliert der Spieler und muss den Level von vorne beginnen.
Lights Out verlangt vom Spieler, dass er seinen gesunden Menschenverstand einsetzt. Stellen Sie sich zum Beispiel eine Szene vor, in der die Feuer-Figur auf einer oberen Plattform auf der linken Seite über einer Treppe auf der linken Seite und einer brückenartigen Plattform beginnt, die mit einer Tür auf der rechten Seite verbunden ist. Der Spieler könnte zunächst glauben, dass er die Figur anweisen muss, die Stufen hinunterzurutschen und über Stacheln zu springen, um das Ziel zu erreichen. Stattdessen kann er die Stufen komplett umgehen, indem er das Feuer direkt von der obersten Plattform springen und sich auf die Brücke fallen lässt.
