Idle Island ist ein halbleichtes Spiel, das Action und Abenteuer bietet. Ein Strichmännchen und eine Prinzessin, die einen Tag lang segeln und Inseln besuchen, treffen auf einen bösen Riesen. Als der Riese die Prinzessin entführt, ist das Strichmännchen auf Hilfe angewiesen. Die Aufgabe des Spielers ist es, die Aktionen des Strichmännchens zu lenken.
Das Spiel gibt dem Spieler keinen klaren Weg zum Aufenthaltsort der Prinzessin vor. Stattdessen muss der Spieler dem Strichmännchen helfen, Ressourcen zu sammeln und zu verkaufen, um genug Gold für den Wiederaufbau einer Brücke zwischen der ursprünglichen Insel und der ersten von mehreren Inseln, auf denen der Riese ein Versteck haben könnte, zu erhalten. Außerdem müssen sie das Strichmännchen anweisen, die Soldaten des Riesen zu bekämpfen.
Der halbtägige Aspekt von Idle Island bezieht sich auf das Sammeln von Ressourcen. Obwohl das Strichmännchen Bäume fällen und Metall abbauen muss, heuert der Spieler schließlich Arbeiter an, die anstelle des Strichmännchens weitermachen, während er die nächste Insel erkundet und sich den Soldaten stellt.
Der Spieler muss das Strichmännchen auch anweisen, auf neuen Inseln weiterhin Ressourcen zu sammeln, darunter weiteres Holz und Metall, andere Pflanzen und Edelsteine. Wenn der Spieler gut abschneidet, erhält er Zugang zu einem Hund, der den Schaden der Gegner für bis zu zwei Minuten erhöht. Allerdings muss er sich eine Werbung ansehen, um die Hilfe des Hundes zu erhalten.
